Des chercheurs ont fait une d\u00e9couverte extraordinaire dans une carri\u00e8re du comt\u00e9 d’Oxfordshire : pr\u00e8s de 200 traces de dinosaures datant d’environ 166 millions d’ann\u00e9es y ont \u00e9t\u00e9 mises au jour. Selon les universit\u00e9s d’Oxford et de Birmingham, il s’agit de la plus grande d\u00e9couverte de ce type jamais faite en Grande-Bretagne. La plus longue trace continue mesure plus de 150 m\u00e8tres.<\/p>\n\n\n\n
Les traces proviennent de cinq pistes diff\u00e9rentes, dont quatre peuvent probablement \u00eatre attribu\u00e9es \u00e0 des sauropodes herbivores, un groupe de dinosaures au cou typiquement long. Il s’agit probablement de la sous-esp\u00e8ce Cetiosaurus, qui pouvait atteindre une longueur de 18 m\u00e8tres – comparable \u00e0 celle d’une baleine du Groenland. Les traces ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvertes lorsqu’un ouvrier a d\u00e9couvert des d\u00e9pressions inhabituelles dans le sol pendant les fouilles. Une centaine de sp\u00e9cialistes ont ensuite mis au jour les plus de 200 empreintes au cours d’une semaine de fouilles en juin. Ces empreintes pourraient constituer une \u00ab autoroute des dinosaures \u00bb. Kirsty Edgar, professeur de micropal\u00e9ontologie \u00e0 l’universit\u00e9 de Birmingham, a d\u00e9clar\u00e9 que ces d\u00e9couvertes pourraient fournir des informations pr\u00e9cieuses sur les modes de d\u00e9placement, les interactions et l’environnement des dinosaures \u00e0 l’\u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n
La cinqui\u00e8me trace est attribu\u00e9e \u00e0 un Megalosaurus carnivore, une esp\u00e8ce de dinosaure connue pour ses griffes \u00e0 treize doigts. Le Megalosaurus est consid\u00e9r\u00e9 comme la premi\u00e8re esp\u00e8ce de dinosaure d\u00e9crite scientifiquement. Emma Nicholls, du mus\u00e9e d’histoire naturelle de l’universit\u00e9 d’Oxford, a soulign\u00e9 que cette esp\u00e8ce fait l’objet de recherches intensives depuis environ 200 ans, mais que les traces d\u00e9couvertes aujourd’hui fournissent de nouveaux indices. Elles soul\u00e8vent en outre des questions sur d’\u00e9ventuelles rencontres entre dinosaures carnivores et herbivores.<\/p>\n\n\n\n
Au cours des fouilles, l’\u00e9quipe de recherche a pris environ 20.000 photos et r\u00e9alis\u00e9 des mod\u00e8les 3D d\u00e9taill\u00e9s du site. Ces derniers devraient permettre de mieux comprendre les interactions entre les dinosaures, leur taille et leurs mouvements. Emma Nicholls a soulign\u00e9 combien il \u00e9tait rare de trouver des traces \u00e0 la fois aussi nombreuses et aussi bien conserv\u00e9es sur un m\u00eame site. Selon Duncan Murdock, du mus\u00e9e de l’universit\u00e9 d’Oxford, les traces permettent m\u00eame de comprendre la d\u00e9formation de la boue par les pas des dinosaures. La zone situ\u00e9e au sud de la Grande-Bretagne pourrait s’av\u00e9rer \u00eatre l’un des plus grands sites au monde pour les traces de dinosaures.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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