Les Azhdarchidae, un groupe de dinosaures volants, comptent parmi les plus grands \u00eatres vivants capables de voler de l’histoire de la Terre. Les sp\u00e9cimens adultes atteignaient la taille d’une girafe debout et \u00e9taient impressionn\u00e9s par des ailes d’une envergure allant jusqu’\u00e0 onze m\u00e8tres. Un jeune animal d\u00e9couvert au Canada \u00e9tait cependant bien loin de ces dimensions – il est mort tr\u00e8s jeune. L’os de la nuque retrouv\u00e9 est particuli\u00e8rement remarquable, car il pr\u00e9sente des traces de morsures uniques.<\/p>\n\n\n\n
Depuis le film classique \u00ab Jurassic Park \u00bb, les dinosaures volants sont consid\u00e9r\u00e9s comme des chasseurs redoutables dans les airs. Mais ils n’\u00e9taient pas non plus \u00e0 l’abri des pr\u00e9dateurs, comme le prouvent les traces de morsures analys\u00e9es. Caleb Brown du Royal Tyrrell Museum of Palaeontology \u00e0 Drumheller, Canada, et son \u00e9quipe supposent qu’un crocodile a attaqu\u00e9 le jeune animal et a peut-\u00eatre tent\u00e9 de le manger – une d\u00e9couverte unique jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent. Le jeune animal avait une envergure estim\u00e9e \u00e0 environ deux m\u00e8tres et vivait il y a environ 76 millions d’ann\u00e9es, au Cr\u00e9tac\u00e9, sur le territoire de l’actuel Canada. Les chercheurs pensent que les traces sont dues \u00e0 Leidyosuchus canadensis, un anc\u00eatre des alligators actuels.<\/p>\n\n\n\n
Alors que les Azhdarchidae adultes ne repr\u00e9sentaient probablement pas une menace s\u00e9rieuse pour de tels pr\u00e9dateurs – ils \u00e9taient peut-\u00eatre m\u00eame eux-m\u00eames un danger pour les crocodiles – les jeunes \u00e9taient tout \u00e0 fait vuln\u00e9rables. Leurs os l\u00e9gers, semblables \u00e0 ceux des oiseaux modernes, les rendaient particuli\u00e8rement vuln\u00e9rables aux attaques. En revanche, les crocodiles poss\u00e9daient une \u00e9norme force de morsure qui ne laissait gu\u00e8re de possibilit\u00e9 de fuite. On ne sait toutefois pas si l’alligator primitif a r\u00e9ellement captur\u00e9 le jeune dinosaure volant ou s’il s’est simplement servi d’une carcasse d\u00e9j\u00e0 morte. Des fossiles ant\u00e9rieurs montrent que les requins mangeaient \u00e9galement des pt\u00e9rosaures, puisque des restes ont \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9s dans des estomacs de poissons fossiles.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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