Des scientifiques de l’Universit\u00e9 Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) et de l’Institut de recherche Senckenberg ainsi que du Mus\u00e9e d’histoire naturelle de Francfort ont pr\u00e9sent\u00e9, en collaboration avec des coll\u00e8gues fran\u00e7ais, une d\u00e9couverte spectaculaire : un cr\u00e2ne presque enti\u00e8rement conserv\u00e9 du diatryma, un oiseau coureur qui vivait il y a environ 45 millions d’ann\u00e9es dans l’actuelle vall\u00e9e du Geisel. La vall\u00e9e de la Geisel, en Saxe-Anhalt, est ainsi \u00e0 nouveau au centre de l’attention des pal\u00e9ontologues. La d\u00e9couverte, publi\u00e9e dans la revue sp\u00e9cialis\u00e9e Palaeontologia Electronica, est consid\u00e9r\u00e9e comme une sensation – il n’existe au monde qu’un seul autre fossile comparable, conserv\u00e9 \u00e0 l’American Museum of Natural History aux Etats-Unis.<\/p>\n\n\n\n
Il y a 45 millions d’ann\u00e9es, la vall\u00e9e de la Geisel \u00e9tait une r\u00e9gion luxuriante et mar\u00e9cageuse au climat tropical. On y trouvait de nombreuses esp\u00e8ces animales, dont des chevaux pr\u00e9historiques, les premiers tapirs, de grands crocodiles terrestres et des tortues g\u00e9antes. La collection de la vall\u00e9e de la Geisel de la MLU, qui comprend environ 50.000 objets, offre un aper\u00e7u unique de cette \u00e9poque et est prot\u00e9g\u00e9e en tant que bien culturel national. Le cr\u00e2ne de cet oiseau de 1,40 m\u00e8tre, incapable de voler, a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert d\u00e8s les ann\u00e9es 1950 lors de fouilles dans l’ancienne zone d’extraction de lignite de la vall\u00e9e de la Geisel. En raison d’une erreur fatale, il a d’abord \u00e9t\u00e9 catalogu\u00e9 comme cr\u00e2ne de crocodile et est rest\u00e9 inaper\u00e7u pendant des d\u00e9cennies dans la collection de la vall\u00e9e de la Geisel de la MLU. Ce n’est que lors d’un nouvel examen par le taxidermiste Michael Stache que la v\u00e9ritable identit\u00e9 du fossile a \u00e9t\u00e9 reconnue.<\/p>\n\n\n\n
Diatryma \u00e9tait un oiseau imposant d’environ 1,40 m\u00e8tre de haut avec un bec massif. Auparavant, il \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme un carnivore qui chassait peut-\u00eatre de petits mammif\u00e8res comme les chevaux pr\u00e9historiques. Cependant, des \u00e9tudes r\u00e9centes montrent que Diatryma \u00e9tait un herbivore dont le bec puissant servait probablement \u00e0 broyer des mati\u00e8res v\u00e9g\u00e9tales dures. Gr\u00e2ce \u00e0 un travail de restauration minutieux, Stache a r\u00e9ussi \u00e0 reconstituer le cr\u00e2ne \u00e0 partir de deux fragments distincts. La d\u00e9couverte a ensuite \u00e9t\u00e9 examin\u00e9e par le Dr Gerald Mayr, un \u00e9minent sp\u00e9cialiste des oiseaux fossiles \u00e0 l’Institut Senckenberg. Son analyse a confirm\u00e9 qu’il s’agissait bien du cr\u00e2ne d’un diatryma, un fascinant oiseau coureur qui parcourait autrefois les paysages mar\u00e9cageux de la vall\u00e9e \u00e9oc\u00e8ne de la Geisel.<\/p>\n\n\n\n
Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, environ 40 fossiles de Diatryma sont document\u00e9s dans la collection de la vall\u00e9e de la Geisel, ce qui indique que cette esp\u00e8ce \u00e9tait plut\u00f4t rare dans la r\u00e9gion. \u00ab Si Diatryma avait \u00e9t\u00e9 plus fr\u00e9quent ici, nous aurions certainement trouv\u00e9 plus de restes \u00bb, explique Stache. Le cr\u00e2ne qui vient d’\u00eatre pr\u00e9sent\u00e9 se distingue par son \u00e9tat de conservation exceptionnel et sa grande importance scientifique. La red\u00e9couverte et l’\u00e9tude du cr\u00e2ne soulignent l’importance de la collection de la vall\u00e9e de la Geisel en tant qu’archive pr\u00e9cieuse de l’histoire de la Terre. La nouvelle \u00e9tude sur Diatryma ne fournit pas seulement de pr\u00e9cieux aper\u00e7us sur la pal\u00e9o\u00e9cologie, mais illustre \u00e9galement le fait que les d\u00e9couvertes de fossiles dans la vall\u00e9e de la Geisel r\u00e9servent encore de nombreuses autres d\u00e9couvertes passionnantes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Des scientifiques de l’Universit\u00e9 Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) et de l’Institut de recherche Senckenberg ainsi que du Mus\u00e9e d’histoire naturelle de Francfort ont pr\u00e9sent\u00e9, en collaboration avec des coll\u00e8gues fran\u00e7ais, une d\u00e9couverte spectaculaire : un cr\u00e2ne presque enti\u00e8rement conserv\u00e9 du diatryma, un oiseau coureur qui vivait il y a environ 45 millions d’ann\u00e9es dans […]\n","protected":false},"author":2,"featured_media":5788,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[240],"tags":[],"class_list":["post-10101","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-news-fr"],"yoast_head":"\n