Il est la grande star des dinosaures : le Tyrannosaurus rex, \u00e0 la fois ic\u00f4ne de la pr\u00e9histoire et chouchou de la culture populaire et de la pal\u00e9ontologie. Peu d’autres dinosaures ont \u00e9t\u00e9 aussi souvent repr\u00e9sent\u00e9s, \u00e9tudi\u00e9s et discut\u00e9s. Pourtant, bien que son \u00e9norme dentition, ses bras minuscules et sa taille imposante soient bien document\u00e9s, des questions restent aujourd’hui encore sans r\u00e9ponse quant \u00e0 son origine.<\/p>\n\n\n\n
L’Am\u00e9rique du Nord a longtemps \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9e comme le lieu d’origine du T. rex – de nombreux fossiles y ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts, notamment dans les \u00c9tats am\u00e9ricains du Montana et du Dakota du Sud ainsi que dans la province canadienne de l’Alberta. Ces r\u00e9gions faisaient autrefois partie du continent pr\u00e9historique de Laramidia, qui s’\u00e9tendait sur une grande partie de l’Am\u00e9rique du Nord \u00e0 la fin du Cr\u00e9tac\u00e9. La taille \u00e9norme du T. rex – jusqu’\u00e0 douze m\u00e8tres de long et quatre m\u00e8tres de haut – semblait \u00e9galement correspondre \u00e0 ce paysage g\u00e9ologique.<\/p>\n\n\n\n
Mais de nouveaux r\u00e9sultats de recherche mettent l’accent sur l’Asie comme r\u00e9gion d’origine. Une \u00e9tude de l’University College London conclut que les anc\u00eatres directs du T. rex \u00e9taient originaires d’Asie – et qu’ils sont arriv\u00e9s en Am\u00e9rique du Nord via un pont terrestre.<\/p>\n\n\n\n
L’\u00e9quipe du pal\u00e9ontologue Cassius Morrison a analys\u00e9 les d\u00e9couvertes fossiles, les arbres g\u00e9n\u00e9alogiques de diff\u00e9rentes esp\u00e8ces de tyrannosaures ainsi que les \u00e9volutions climatiques des p\u00e9riodes g\u00e9ologiques pass\u00e9es. R\u00e9sultat : une migration via le d\u00e9troit de B\u00e9ring il y a environ 72 millions d’ann\u00e9es est probable. Le roi des dinosaures ne s’est d\u00e9velopp\u00e9 qu’en Am\u00e9rique du Nord, mais ses racines \u00e9volutives se trouvent donc en Asie actuelle.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Nos mod\u00e9lisations montrent que les anc\u00eatres du T. rex ont probablement migr\u00e9 de Sib\u00e9rie vers l’Am\u00e9rique du Nord en passant par l’Alaska \u00bb, explique Morrison. Cette th\u00e8se est \u00e9tay\u00e9e par des parent\u00e9s g\u00e9n\u00e9tiques avec des esp\u00e8ces asiatiques comme Tarbosaurus, tandis que les tyrannosaures nord-am\u00e9ricains comme Daspletosaurus sont plus \u00e9loign\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Outre l’origine, l’\u00e9tude met \u00e9galement en lumi\u00e8re l’augmentation rapide de la taille du genre. Le maximum thermique du Cr\u00e9tac\u00e9 – une phase de r\u00e9chauffement climatique intense il y a environ 92 millions d’ann\u00e9es – semble en \u00eatre responsable. Les \u00e9ruptions volcaniques et l’activit\u00e9 tectonique ont fait grimper la teneur en CO\u2082 de l’atmosph\u00e8re, et les mers tropicales ont atteint des temp\u00e9ratures allant jusqu’\u00e0 35 degr\u00e9s. Dans ces conditions, de nombreuses esp\u00e8ces de dinosaures se sont d\u00e9velopp\u00e9es en peu de temps pour atteindre des dimensions gigantesques.<\/p>\n\n\n\n
Lorsque le climat s’est \u00e0 nouveau refroidi, les niches \u00e9cologiques ont \u00e9galement chang\u00e9. Les grands carnivores comme les carcharodontosaurid\u00e9s disparurent – laissant la place aux tyrannosaurid\u00e9s en plein essor, dont le T. rex.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Il incarne l’image du dinosaure am\u00e9ricain. Fort, terrifiant, dominant \u00bb, explique le co-auteur Steve Brusatte de l’universit\u00e9 d’Edinburgh. \u00ab Mais en r\u00e9alit\u00e9, il \u00e9tait un migrant – un immigrant venu d’Asie \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
L’\u00e9tude n’apporte donc pas seulement de nouveaux \u00e9clairages sur l’\u00e9volution du dinosaure pr\u00e9dateur le plus c\u00e9l\u00e8bre du monde – elle montre \u00e9galement \u00e0 quel point l’histoire de la Terre a \u00e9t\u00e9 fa\u00e7onn\u00e9e par des dynamiques globales, des mouvements migratoires et des bouleversements climatiques.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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