Darmstadt : dans le hall d’entr\u00e9e du d\u00e9partement Histoire de la Terre et de la vie du mus\u00e9e r\u00e9gional de Darmstadt, le silence r\u00e8gne. Le taxidermiste David Kuhlmann et la restauratrice Mascha Siemund travaillent avec une pr\u00e9cision millim\u00e9trique sur la pi\u00e8ce la plus c\u00e9l\u00e8bre du mus\u00e9e : le mastodonte de Darmstadt. Ce g\u00e9ant pr\u00e9historique re\u00e7oit de nouvelles d\u00e9fenses, qui ne sont pas en ivoire ou en bois, mais fabriqu\u00e9es \u00e0 l’aide d’une imprimante 3D.<\/p>\n\n\n\n
Ce remplacement \u00e9tait n\u00e9cessaire, car les r\u00e9pliques pr\u00e9c\u00e9dentes pr\u00e9sentaient des fissures \u00e0 la base. Pour Oliver Sandrock, conservateur du mus\u00e9e, cette d\u00e9cision est logique : \u00ab Les nouvelles d\u00e9fenses sont \u00e0 la pointe de la technologie. \u00bb Fabriqu\u00e9e \u00e0 partir d’un plastique sp\u00e9cial, chaque r\u00e9plique p\u00e8se \u00e0 peine quatre kilos. Les d\u00e9fenses originales d’un mammouth provenant des \u00c9tats-Unis ont servi de mod\u00e8le num\u00e9rique, leur forme et leurs dimensions ayant \u00e9t\u00e9 reproduites avec pr\u00e9cision sur le squelette de Darmstadt.<\/p>\n\n\n\n
Le \u00ab traitement dentaire \u00bb a lieu directement sur place. Les restaurateurs commencent par retirer les anciens r\u00e9sidus de mousse des ouvertures du cr\u00e2ne. Les nouvelles d\u00e9fenses sont ensuite ins\u00e9r\u00e9es sans \u00eatre fix\u00e9es, align\u00e9es sur un support, puis fix\u00e9es \u00e0 l’aide d’une mousse \u00e0 deux composants. Les transitions sont liss\u00e9es, puis, une fois la mousse s\u00e8che, la couleur est ajust\u00e9e. Le r\u00e9sultat doit s’int\u00e9grer harmonieusement \u00e0 l’ensemble, avec une pr\u00e9cision technique et une discr\u00e9tion visuelle.<\/p>\n\n\n\n
Bien que le mastodonte soit expos\u00e9 \u00e0 Darmstadt depuis 1854, ses origines se trouvent outre-Atlantique. Le peintre et fondateur de mus\u00e9e am\u00e9ricain Charles Willson Peale fit exhumer les ossements en 1801 dans l’\u00c9tat de New York et immortalisa cette d\u00e9couverte spectaculaire dans un tableau. Le squelette mont\u00e9 est entr\u00e9 dans l’histoire : il s’agissait du premier fossile de ce type pr\u00e9sent\u00e9 debout aux \u00c9tats-Unis et seulement du deuxi\u00e8me au monde.<\/p>\n\n\n\n
Parmi ses admirateurs c\u00e9l\u00e8bres figuraient le naturaliste Alexander von Humboldt et le pr\u00e9sident am\u00e9ricain de l’\u00e9poque, Thomas Jefferson, qui a soutenu l’exposition au Philadelphia Museum. Via Londres, le mastodonte a finalement rejoint Darmstadt, o\u00f9 Johann Jakob Kaup l’a acquis pour le Grand Mus\u00e9e Ducal.<\/p>\n\n\n\n
Depuis, le fossile n’est pas rest\u00e9 immobile. En 2020, il a \u00e9t\u00e9 exp\u00e9di\u00e9 au Smithsonian American Art Museum \u00e0 Washington pour une exposition Humboldt. En raison de la pand\u00e9mie, son retour a \u00e9t\u00e9 retard\u00e9 ; ce n’est qu’au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 2022 que le mastodonte a r\u00e9int\u00e9gr\u00e9 Darmstadt. Peu apr\u00e8s, le mus\u00e9e lui a consacr\u00e9 l’exposition sp\u00e9ciale \u00ab American Heiner \u2013 Ein Mammut macht Geschichte \u00bb (American Heiner \u2013 Un mammouth entre dans l’histoire).<\/p>\n\n\n\n
Aussi monumentale que puisse para\u00eetre cette pi\u00e8ce, elle n’est pas enti\u00e8rement originale. Environ la moiti\u00e9 des os proviennent effectivement de la p\u00e9riode glaciaire. Le reste est un savant m\u00e9lange d’ajouts historiques et de reconstructions modernes. Particuli\u00e8rement remarquable : un f\u00e9mur post\u00e9rieur est en bois de cerisier sculpt\u00e9, un travail artisanal du XIXe si\u00e8cle qui s’int\u00e8gre parfaitement.<\/p>\n\n\n\n
Les nouvelles d\u00e9fenses suivent \u00e9galement ce principe de discr\u00e9tion. Au lieu d’un blanc ivoire, on a opt\u00e9 pour une teinte brun moyen. \u00ab Les d\u00e9fenses peuvent prendre des couleurs tr\u00e8s diff\u00e9rentes selon leur milieu d’enfouissement \u00bb, explique Sandrock. Claires, fonc\u00e9es ou presque noires, tout est possible.<\/p>\n\n\n\n
Au final, le conservateur se montre satisfait. Les nouvelles dents semblent harmonieuses, modernes et respectueuses de l’histoire du fossile. Un morceau de pr\u00e9histoire, port\u00e9 par les derni\u00e8res technologies, pr\u00eat \u00e0 accueillir les prochaines g\u00e9n\u00e9rations de visiteurs du mus\u00e9e.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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