L’un des myst\u00e8res les plus fascinants entourant le plus connu des dinosaures, le redoutable Tyrannosaurus rex, concerne son origine. Selon une \u00e9tude r\u00e9cemment publi\u00e9e dans la revue scientifique Scientific Reports, il existait pourtant au moins une esp\u00e8ce proche du T. rex qui vivait dans la m\u00eame r\u00e9gion six \u00e0 sept millions d’ann\u00e9es avant lui. L’animal, qui mesurait douze m\u00e8tres de long et pesait six tonnes, est apparu apparemment de nulle part \u00e0 la fin du Cr\u00e9tac\u00e9 dans l’actuelle Am\u00e9rique du Nord. Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, malgr\u00e9 des recherches intensives, aucun fossile d’anc\u00eatre n’a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9 pour expliquer l’\u00e9volution du T. rex.<\/p>\n\n\n\n
L’esp\u00e8ce nouvellement d\u00e9couverte a \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9e Tyrannosaurus mcraeensis, et bien qu’elle ne soit pas un anc\u00eatre direct du T. rex selon les pal\u00e9ontologues, ils partageaient un anc\u00eatre commun. Dans leur rapport, les chercheurs d\u00e9signent T. mcraeensis comme la s\u0153ur de T. rex, mais ne se prononcent pas sur le sexe du fossile de l\u00e9zard g\u00e9ant \u00e9tudi\u00e9. Les conclusions se basent sur l’analyse d’un cr\u00e2ne de dinosaure fossile d\u00e9couvert d\u00e8s 1983 au Nouveau-Mexique et consid\u00e9r\u00e9 jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent \u00e0 tort comme le cr\u00e2ne d’un Tyrannosaurus rex.<\/p>\n\n\n\n
L’\u00e9quipe de recherche dirig\u00e9e par Sebastian Dalman du New Mexico Museum of Natural History and Science a identifi\u00e9 des diff\u00e9rences, certes minimes mais \u00e9videntes, entre les deux esp\u00e8ces. En particulier, la forme des os du cr\u00e2ne de T. mcraeensis pr\u00e9sentait des diff\u00e9rences avec ceux de T. rex. Un autre groupe de recherche a contribu\u00e9 \u00e0 cette confirmation en red\u00e9finissant l’\u00e2ge de la couche s\u00e9dimentaire dans laquelle le cr\u00e2ne a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9. Cette couche serait donc \u00e2g\u00e9e d’environ 71 \u00e0 73 millions d’ann\u00e9es, ce qui est trop t\u00f4t pour l’existence d’un T. rex qui, selon les connaissances actuelles, vivait plusieurs millions d’ann\u00e9es plus tard.<\/p>\n\n\n\n
La d\u00e9couverte de T. mcraeensis soutient la th\u00e8se selon laquelle les origines des tyrannosaures se trouvent dans l’actuelle Am\u00e9rique du Nord, qui \u00e9tait alors divis\u00e9e par une mer en une r\u00e9gion orientale appel\u00e9e Appalachia et une r\u00e9gion occidentale appel\u00e9e Lamidia. Selon l’\u00e9tude publi\u00e9e dans Scientific Reports, la racine des tyrannosaures provient du sud de la Lamidia. Bien que la th\u00e9orie alternative selon laquelle le tyrannosaure serait apparu en Asie et aurait ensuite migr\u00e9 vers l’Am\u00e9rique du Nord ne soit pas encore exclue, elle semble d\u00e9sormais moins probable. Des fossiles de dinosaures \u00e9troitement apparent\u00e9s au Tyrannosaurus rex ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts en Asie, comme le Tarbosaurus bataar et le Zhuchentyrannus magnus, qui \u00e9taient toutefois l\u00e9g\u00e8rement plus petits et plus l\u00e9gers que le T. rex.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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