Au large de la c\u00f4te orientale de la Nouvelle-Z\u00e9lande s’\u00e9tend le Bounty Trough, une profonde d\u00e9pression de 800 kilom\u00e8tres de long qui fait partie d’un vaste territoire de 4,9 millions de kilom\u00e8tres carr\u00e9s connu sous le nom de Zealandia. Tout comme l’Am\u00e9rique du Sud, l’Afrique, l’Antarctique, l’Inde et l’Australie, la Zealandia faisait autrefois partie du supercontinent Gondwanaland, qui s’est scind\u00e9 au fil du temps. Au cours d’une exp\u00e9dition de trois semaines, les chercheurs ont d\u00e9couvert le long du Bounty Trough, dans la mer au large de la Nouvelle-Z\u00e9lande, 100 esp\u00e8ces animales potentiellement nouvelles, dont un \u00ab\u00a0blob en forme d’\u00e9toile\u00a0\u00bb qui ne pouvait jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent \u00eatre class\u00e9 dans aucun genre connu. La Zealandia reste encore myst\u00e9rieuse pour les scientifiques, d’autant plus que la majeure partie de la zone se trouve presque enti\u00e8rement sous le niveau de la mer.<\/p>\n\n\n\n
Un navire de recherche de l’Institut national n\u00e9o-z\u00e9landais de recherche sur l’eau et l’atmosph\u00e8re (NIWA) a pass\u00e9 trois semaines \u00e0 rechercher des formes de vie non encore d\u00e9couvertes dans cette r\u00e9gion peu explor\u00e9e. L’exp\u00e9dition a \u00e9t\u00e9 men\u00e9e pour le compte de l’Ocean Census, une initiative mondiale visant \u00e0 acc\u00e9l\u00e9rer la d\u00e9couverte et la protection de la vie marine. Pendant cette p\u00e9riode, le navire a collect\u00e9 pr\u00e8s de 1800 \u00e9chantillons \u00e0 des profondeurs allant jusqu’\u00e0 4800 m\u00e8tres.<\/p>\n\n\n\n
Parmi les \u00e9chantillons se trouvaient une multitude de cr\u00e9atures curieuses ainsi qu’un nombre consid\u00e9rable de nouvelles esp\u00e8ces non d\u00e9couvertes, comme l’a expliqu\u00e9 Alex Rogers, directeur scientifique d’Ocean Census et co-directeur de l’exp\u00e9dition. On s’attend \u00e0 ce que les analyses en cours des \u00e9chantillons r\u00e9v\u00e8lent plus de 100 nouvelles esp\u00e8ces. Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, des dizaines de mollusques, trois esp\u00e8ces de poissons, une crevette, un c\u00e9phalopode et un nouveau genre de coraux ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts parmi les esp\u00e8ces nouvellement identifi\u00e9es. La d\u00e9couverte de trois nouvelles esp\u00e8ces de poissons est particuli\u00e8rement remarquable, a soulign\u00e9 Rogers.<\/p>\n\n\n\n
Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, les profondeurs des fonds marins au large de la Nouvelle-Z\u00e9lande n’avaient gu\u00e8re \u00e9t\u00e9 explor\u00e9es et les connaissances sur la faune qui s’y trouve \u00e9taient limit\u00e9es. La derni\u00e8re exp\u00e9dition a toutefois montr\u00e9 que la vie battait litt\u00e9ralement son plein dans le Bounty Trough, comme l’a rapport\u00e9 Sadie Mills, biologiste marin \u00e0 la NIWA. L’une des d\u00e9couvertes laisse actuellement les experts perplexes : la \u00ab\u00a0Mystery Species\u00a0\u00bb, comme l’appellent les chercheurs, est un \u00ab\u00a0blob\u00a0\u00bb lumineux en forme d’\u00e9toile, qui rappelle de loin une \u00e9toile de mer. Apr\u00e8s les premi\u00e8res analyses, la cr\u00e9ature n’a toutefois pas pu \u00eatre identifi\u00e9e comme une \u00e9toile de mer ou une an\u00e9mone de mer, a expliqu\u00e9 Michela Mitchell du Queensland Museum Network. Les experts sont impatients de poursuivre les recherches afin de d\u00e9crypter la nature de cette cr\u00e9ature.<\/p>\n\n\n\n
Actuellement, on pense que l'\u00a0\u00bbesp\u00e8ce myst\u00e8re\u00a0\u00bb pourrait \u00eatre une nouvelle esp\u00e8ce d’octocoralliaire, voire un genre enti\u00e8rement nouveau. Contrairement \u00e0 de nombreuses autres esp\u00e8ces de coraux, les octocoralliaires ne contribuent pas \u00e0 la construction des r\u00e9cifs coralliens, car leurs squelettes se d\u00e9sint\u00e8grent rapidement apr\u00e8s leur mort. La d\u00e9couverte d’un nouveau genre serait d’une grande importance pour les eaux profondes et permettrait de mieux comprendre la biodiversit\u00e9 unique de notre plan\u00e8te. Malgr\u00e9 la joie de ces d\u00e9couvertes, les chercheurs soulignent que l’exp\u00e9dition n’a fait qu’effleurer la surface de la Bounty Trough. Il reste encore beaucoup \u00e0 explorer, car les lacunes dans la connaissance des profondeurs de l’oc\u00e9an restent importantes. Bien que l’on estime qu’environ 2,2 millions d’esp\u00e8ces peuplent les oc\u00e9ans de la plan\u00e8te, seules quelque 240.000 esp\u00e8ces ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9crites scientifiquement jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent.<\/p>\n\n\n\n
Diff\u00e9rents outils ont \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s pour l’\u00e9chantillonnage en fonction de la nature du fond marin, notamment un filet d’\u00e9chantillonnage, des outils robustes pour les surfaces rocheuses, un appareil pour pr\u00e9lever des \u00e9chantillons d’eau pr\u00e8s du fond marin et une cam\u00e9ra sous-marine.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Au large de la c\u00f4te orientale de la Nouvelle-Z\u00e9lande s’\u00e9tend le Bounty Trough, une profonde d\u00e9pression de 800 kilom\u00e8tres de long qui fait partie d’un vaste territoire de 4,9 millions de kilom\u00e8tres carr\u00e9s connu sous le nom de Zealandia. Tout comme l’Am\u00e9rique du Sud, l’Afrique, l’Antarctique, l’Inde et l’Australie, la Zealandia faisait autrefois partie du […]\n","protected":false},"author":2,"featured_media":5744,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[240],"tags":[],"class_list":["post-8392","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-news-fr"],"yoast_head":"\n