En 1850, le naturaliste britannique Samuel Stutchbury a d\u00e9couvert \u00e0 Aust Cliff, un gisement de fossiles pr\u00e8s de Bristol, d’\u00e9normes troncs d’arbres partiellement br\u00fbl\u00e9s, mais qui se sont av\u00e9r\u00e9s \u00eatre des os fossiles. Depuis, les chercheurs se sont demand\u00e9 \u00e0 quel animal appartenaient ces os gigantesques. Plusieurs th\u00e9ories ont \u00e9t\u00e9 avanc\u00e9es, dont celle de Stutchbury, selon laquelle il s’agissait des os d’une carapace, un animal disparu ressemblant \u00e0 un crocodile. D’autres ont sugg\u00e9r\u00e9 que les fossiles appartenaient plut\u00f4t \u00e0 un dinosaure \u00e0 long cou, \u00e0 un st\u00e9gosaure ou \u00e0 un dinosaure encore inconnu.<\/p>\n\n\n\n
Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, des morceaux d’os similaires sont apparus dans diff\u00e9rentes r\u00e9gions d’Europe, notamment \u00e0 Bonenburg, en Rh\u00e9nanie-du-Nord-Westphalie, et en Provence, en France. Marcello Perillo, un \u00e9tudiant en master \u00e0 l’Institut des g\u00e9osciences de l’Universit\u00e9 de Bonn, pense maintenant avoir r\u00e9solu l’\u00e9nigme. Dans une \u00e9tude publi\u00e9e dans la revue PeerJ, des chercheurs ont d\u00e9crit un dinosaure-poisson g\u00e9ant.<\/p>\n\n\n\n
Perillo a \u00e9tudi\u00e9 la microstructure du tissu osseux fossilis\u00e9 dans des r\u00e9gions recouvertes par la mer il y a plus de 200 millions d’ann\u00e9es et a conclu que les os provenaient des mandibules de dinosaures-poissons g\u00e9ants.<\/p>\n\n\n\n
Les parois osseuses pr\u00e9sentaient une structure inhabituelle, avec de longs brins de collag\u00e8ne min\u00e9ralis\u00e9 qui n’avaient pas encore \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9s dans d’autres os. Cela indique que les ichtyosaures mesuraient entre 25 et 30 m\u00e8tres de long, comme le sugg\u00e8rent les chercheurs, ce qui est comparable aux baleines bleues actuelles. La structure inhabituelle de la paroi osseuse pourrait avoir assur\u00e9 une grande stabilit\u00e9, car elle ressemble \u00e0 des mat\u00e9riaux renforc\u00e9s de fibres de carbone. On suppose que les \u00e9normes m\u00e2choires de ces animaux \u00e9taient soumises \u00e0 de fortes forces de cisaillement, \u00e0 la fois lors de l’alimentation normale et peut-\u00eatre lors de l’\u00e9peronnage des proies, comme le font les orques actuelles.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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