Les \u00eatres vivants actuels pr\u00e9sentent de nombreux points communs, notamment l’utilisation du m\u00eame code g\u00e9n\u00e9tique. C’est pourquoi les biologistes supposent que tous les \u00eatres vivants actuels ont un anc\u00eatre hypoth\u00e9tique commun, appel\u00e9 Luca, ce qui signifie \u00ab Last Universal Common Ancestor \u00bb. Ce dernier anc\u00eatre commun \u00e0 toutes les formes de vie connues pourrait avoir v\u00e9cu bien plus t\u00f4t qu’on ne le pensait jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, il y a environ 4,2 milliards d’ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, on pensait que Luca n’avait pas plus de 3,9 milliards d’ann\u00e9es, car la vie primitive n’aurait probablement pas surv\u00e9cu \u00e0 ce que l’on appelle le bombardement s\u00e9v\u00e8re tardif, au cours duquel de nombreux corps c\u00e9lestes se sont \u00e9cras\u00e9s sur la Terre il y a environ 4 milliards d’ann\u00e9es. Cependant, des \u00e9tudes r\u00e9centes indiquent que ces impacts pourraient avoir \u00e9t\u00e9 moins violents que ce que l’on pensait jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent. Cela signifierait que le dernier anc\u00eatre commun pourrait avoir v\u00e9cu bien plus t\u00f4t. C’est la conclusion d’une \u00e9tude publi\u00e9e dans la revue sp\u00e9cialis\u00e9e \u00ab Nature Ecology & Evolution \u00bb. Une \u00e9quipe de recherche internationale a retrac\u00e9 l’arbre g\u00e9n\u00e9alogique des esp\u00e8ces jusqu’\u00e0 leurs d\u00e9buts pr\u00e9sum\u00e9s : selon l’\u00e9tude, il s’agit d’un organisme unicellulaire qui ressemble aux bact\u00e9ries actuelles. Mais il se peut qu’il y ait eu d’autres \u00eatres vivants ainsi que des virus \u00e0 cette \u00e9poque, \u00e9crivent les chercheurs.<\/p>\n\n\n\n
L’\u00e9quipe estime que le patrimoine g\u00e9n\u00e9tique de Luca \u00e9tait compos\u00e9 d’environ 2,75 millions de paires de bases – un ordre de grandeur comparable \u00e0 celui des procaryotes actuels, c’est-\u00e0-dire des organismes unicellulaires sans noyau. \u00ab Mais ce qui est vraiment int\u00e9ressant, c’est qu’il disposait manifestement d’un syst\u00e8me immunitaire pr\u00e9coce \u00bb, explique le co-auteur Davide Pisani de Bristol. \u00ab Cela montre que notre anc\u00eatre \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 engag\u00e9 dans une course \u00e0 l’armement contre les virus il y a 4,2 milliards d’ann\u00e9es \u00bb. Si les calculs de l’\u00e9tude sont exacts, Luca ne serait qu’environ 400 millions d’ann\u00e9es plus jeune que le syst\u00e8me solaire. Les r\u00e9sultats s’accordent toutefois avec les vues actuelles sur l’habitabilit\u00e9 de la Terre primitive.<\/p>\n\n\n\n
Le patrimoine g\u00e9n\u00e9tique suppos\u00e9 de Luca contenait d\u00e9j\u00e0 des g\u00e8nes pour un syst\u00e8me Crispr simple, un pr\u00e9curseur du syst\u00e8me Crispr-Cas qui permet aux bact\u00e9ries actuelles de se d\u00e9fendre contre les virus et qui est utilis\u00e9 comme ciseaux g\u00e9n\u00e9tiques en biotechnologie. \u00ab Notre travail combine les donn\u00e9es et les m\u00e9thodes de plusieurs disciplines et aboutit \u00e0 des connaissances sur la Terre primitive et la vie qu’aucune discipline ne pourrait \u00e9laborer seule \u00bb, explique Philip Donoghue de l’universit\u00e9 de Bristol, co-auteur de l’\u00e9tude. Les r\u00e9sultats montrent \u00e9galement qu’un \u00e9cosyst\u00e8me s’\u00e9tait probablement d\u00e9j\u00e0 \u00e9tabli \u00e0 l’\u00e9poque de Luca.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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