Le d\u00e9bat scientifique sur la question de savoir si c’est une com\u00e8te ou un ast\u00e9ro\u00efde qui a frapp\u00e9 la Terre il y a 66 millions d’ann\u00e9es et entra\u00een\u00e9 l’extinction des dinosaures prend une nouvelle perspective. Un groupe de chercheurs conclut, sur la base de donn\u00e9es isotopiques sur le ruth\u00e9nium, que c’est un ast\u00e9ro\u00efde, et non une com\u00e8te, qui a \u00e9t\u00e9 responsable de l’extinction de masse. L’\u00e9quipe internationale affirme avoir trouv\u00e9 des indices indiquant qu’un ast\u00e9ro\u00efde carbon\u00e9 s’est \u00e9cras\u00e9 \u00e0 Chicxulub, dans l’actuel Mexique. Cette conclusion s’appuie sur une m\u00e9thode innovante qui utilise des isotopes du ruth\u00e9nium pour d\u00e9terminer les crat\u00e8res d’impact, comme le rapporte un article publi\u00e9 dans la revue Science.<\/p>\n\n\n\n
Les analyses chimiques pr\u00e9c\u00e9dentes, bas\u00e9es sur les teneurs en platine et les isotopes du chrome, indiquaient d\u00e9j\u00e0 qu’il s’agissait d’une \u00ab chondrite charbonneuse \u00bb – un type de m\u00e9t\u00e9orite rocheuse tr\u00e8s primitif et riche en carbone, expliquent les scientifiques. Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, des th\u00e9ories alternatives ont \u00e9t\u00e9 avanc\u00e9es, notamment la possibilit\u00e9 d’un impact de com\u00e8te. L’\u00e9quipe de recherche a maintenant examin\u00e9 des \u00e9chantillons de roches provenant du crat\u00e8re form\u00e9 par l’impact. \u00ab Les nouvelles donn\u00e9es isotopiques du ruth\u00e9nium d\u00e9montrent clairement que le corps impact\u00e9 de Chicxulub \u00e9tait un ast\u00e9ro\u00efde carbon\u00e9 qui s’est form\u00e9 \u00e0 l’origine bien au-del\u00e0 de l’orbite de Jupiter \u00bb, explique Christian K\u00f6berl de l’Universit\u00e9 de Vienne. L’hypoth\u00e8se de l’impact d’une com\u00e8te n’est donc pas soutenue.<\/p>\n\n\n\n
Cette hypoth\u00e8se a \u00e9t\u00e9 \u00e9mise il y a environ trois ans par deux scientifiques am\u00e9ricains. Gr\u00e2ce \u00e0 des analyses statistiques et des simulations, ils sont parvenus \u00e0 la conclusion qu’une com\u00e8te projet\u00e9e par Jupiter en direction du Soleil et qui s’y serait bris\u00e9e aurait pu heurter la Terre sur son chemin de retour. Cette origine expliquerait la composition inhabituelle de l’impacteur, dont la chondrite carbon\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Dans l’\u00e9tude actuelle, l’\u00e9quipe de recherche se concentre sur l’analyse g\u00e9ochimique des roches dans les crat\u00e8res d’impact. Le ruth\u00e9nium n’est pr\u00e9sent qu’en tr\u00e8s petites quantit\u00e9s dans les roches terrestres, des concentrations plus importantes indiquent une origine m\u00e9t\u00e9oritique. Les r\u00e9sultats de cette nouvelle technique d’analyse sont prometteurs et pourraient \u00e0 l’avenir contribuer de mani\u00e8re d\u00e9cisive \u00e0 l’identification des impacts et \u00e0 la composition des impacteurs sur la Terre, selon les chercheurs.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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