Des chercheurs ont d\u00e9couvert en Espagne une esp\u00e8ce de dinosaure inconnue jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent : un herbivore g\u00e9ant qui vivait il y a environ 75 millions d’ann\u00e9es. L’animal devait mesurer environ 20 m\u00e8tres de long et peser 15 tonnes. Son fossile a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9 sur le site arch\u00e9ologique de Lo Hueco, \u00e0 environ 200 kilom\u00e8tres au sud-est de Madrid. Selon le pal\u00e9ontologue Francisco Ortega, il s’agit de l’un des squelettes de sauropode les plus complets jamais trouv\u00e9s en Europe.<\/p>\n\n\n\n
Ortega et son \u00e9quipe, compos\u00e9e de scientifiques espagnols et portugais, ont d\u00e9crit cette nouvelle esp\u00e8ce dans la revue sp\u00e9cialis\u00e9e Communications Biology. La d\u00e9couverte du titanosaure pourrait fournir de pr\u00e9cieuses informations sur la p\u00e9riode des dinosaures juste avant leur extinction, il y a environ 66 millions d’ann\u00e9es. La d\u00e9couverte en Espagne sugg\u00e8re que l’Europe \u00e9tait un carrefour important pour les sauropodes indig\u00e8nes et immigr\u00e9s \u00e0 la fin du Cr\u00e9tac\u00e9, ce qui n’\u00e9tait pas soup\u00e7onn\u00e9 jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, on pensait que presque tous les titanosaures europ\u00e9ens appartenaient au genre indig\u00e8ne Lirainosaurus, qui a exist\u00e9 de mani\u00e8re isol\u00e9e en Europe jusqu’\u00e0 la fin du Cr\u00e9tac\u00e9 \u00bb, a expliqu\u00e9 Ortega. La nouvelle d\u00e9couverte montre cependant que des titanosaures ayant des liens avec des dinosaures asiatiques et nord-am\u00e9ricains ont \u00e9galement migr\u00e9 vers l’Europe \u00e0 la fin du Cr\u00e9tac\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
L’esp\u00e8ce de dinosaure nouvellement d\u00e9couverte a \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9e Qunkasaura pintiquiniestra. Le nom est compos\u00e9 du lieu de la d\u00e9couverte, la province de Cuenca, et du mot \u00ab Saura \u00bb, qui fait allusion \u00e0 la fois au mot latin pour l\u00e9zard et \u00e0 l’artiste Antonio Saura. La deuxi\u00e8me partie du nom, pintiquiniestra, est d\u00e9di\u00e9e \u00e0 une reine g\u00e9ante du roman Don Quijote de Miguel de Cervantes.<\/p>\n\n\n\n
Le site de fouilles est une v\u00e9ritable mine d’or pour l’\u00e9tude des sauropodes du Cr\u00e9tac\u00e9 sup\u00e9rieur europ\u00e9en, a encore expliqu\u00e9 Ortega. Il reste encore beaucoup \u00e0 d\u00e9couvrir. On conna\u00eet d\u00e9j\u00e0 les restes d’au moins un autre sp\u00e9cimen \u00e0 Cuenca. Le site de Lo Hueco, d\u00e9couvert en 2007 lors de travaux de construction d’une ligne ferroviaire \u00e0 grande vitesse en Espagne, compte parmi les plus importants sites pal\u00e9ontologiques du Cr\u00e9tac\u00e9 sup\u00e9rieur en Europe. Plus de 12.000 fossiles y ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 exhum\u00e9s, dont des restes de sauropodes, de tortues et de crocodiles.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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