Des pattes sph\u00e9riques, une t\u00eate ronde et une fourrure sombre et pelucheuse : en Sib\u00e9rie, une \u00e9quipe de chercheurs russes a d\u00e9couvert les restes remarquablement bien conserv\u00e9s d’un chat \u00e0 dents de sabre partiellement momifi\u00e9. Cette d\u00e9couverte dans le permafrost est consid\u00e9r\u00e9e comme une sensation scientifique – les restes du pr\u00e9dateur pr\u00e9historique sont si bien conserv\u00e9s que m\u00eame les fines moustaches sont encore reconnaissables. Mais ce chasseur pr\u00e9historique n’a rien d’effrayant, car le chaton n’avait que trois semaines \u00e0 sa mort.<\/p>\n\n\n\n
Selon les chercheurs, le jeune animal appartenait \u00e0 l’esp\u00e8ce \u00e9teinte Homotherium latidens, souvent appel\u00e9e famili\u00e8rement tigre \u00e0 dents de sabre, bien qu’elle soit plus correctement class\u00e9e parmi les f\u00e9lins \u00e0 dents de sabre. Comme le rapporte l’\u00e9quipe dans la revue Scientific Reports, l’animal a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9 d\u00e8s 2020 pr\u00e8s de la rivi\u00e8re Badjaricha, dans la r\u00e9gion de Yakoutie, au-dessus du cercle polaire. Il a \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9 pendant des mill\u00e9naires dans un bloc de glace. En utilisant la m\u00e9thode du radiocarbone, les scientifiques ont dat\u00e9 l’\u00e2ge de la d\u00e9couverte \u00e0 environ 35.500 \u00e0 37.000 ans, soit \u00e0 la fin du Pl\u00e9istoc\u00e8ne.<\/p>\n\n\n\n
Lors de l’analyse, les chercheurs ont compar\u00e9 les restes avec ceux de lionceaux actuels du m\u00eame \u00e2ge et ont constat\u00e9 de nettes diff\u00e9rences. La t\u00eate, certaines moustaches, les pattes avant avec leurs griffes et l’avant du corps de l’animal ont \u00e9t\u00e9 particuli\u00e8rement bien conserv\u00e9s. Des os de la hanche et des pattes arri\u00e8re ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 r\u00e9cup\u00e9r\u00e9s. Dans leur \u00e9tude, les scientifiques d\u00e9crivent notamment la r\u00e9gion du cou plus forte et plus muscl\u00e9e, les oreilles plus petites, les pattes avant plus longues ainsi que le nez raccourci et \u00e9largi du chat \u00e0 dents de sabre. De plus, le jeune animal disposait d’une fourrure plus dense et plus sombre et de pattes plus larges et arrondies – probablement une adaptation au climat froid et au d\u00e9placement dans la neige.<\/p>\n\n\n\n
La d\u00e9couverte de la momie d’Homotherium latidens \u00e9largit les connaissances sur la distribution de ce genre et confirme sa pr\u00e9sence \u00e0 la fin du Pl\u00e9istoc\u00e8ne en Asie. De plus, elle permet aux scientifiques d’\u00e9tudier directement l’apparence ext\u00e9rieure d’un mammif\u00e8re disparu qui n’a pas d’\u00e9quivalent dans le monde animal moderne.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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