Un groupe de recherche a souligné l’importance écologique cruciale des requins à l’ère de l’anthropocène – l’ère où l’influence humaine sur la planète se fait clairement sentir. Elle conclut que des stratégies adaptatives sont nécessaires pour la gestion des populations de requins. Les requins ne sont pas seulement des prédateurs marins ; ils remplissent de nombreuses fonctions importantes pour les écosystèmes marins. Cependant, nombre de ces fonctions ne sont pas encore suffisamment étudiées, alors que les populations de requins sont en déclin. Une équipe de chercheurs appelle donc à une meilleure protection des requins afin de préserver la santé des océans.
L’objectif principal n’est pas de protéger les requins comme une fin en soi, mais de préserver la santé et la résilience des écosystèmes marins face aux changements environnementaux continus. Le groupe diversifié des requins occupe différentes niches écologiques et différents habitats, des eaux profondes ouvertes aux estuaires côtiers. Dans ces zones, ils agissent comme prédateurs, concurrents, transporteurs de nutriments et proies, fournissant ainsi de nombreux services écosystémiques essentiels.
La surpêche, la perte d’habitats, le changement climatique et d’autres menaces liées aux activités humaines ont fortement décimé les populations de requins dans le monde, avec de graves conséquences pour les écosystèmes. L’équipe de recherche plaide pour la restauration des principales populations de requins et l’intégration de leur rôle écologique dans les efforts de conservation. Pour mieux comprendre les fonctions des requins, l’équipe appelle également à des recherches ciblées.
Selon les auteurs, les grandes espèces de requins prédateurs en particulier sont affectées de manière disproportionnée par les activités humaines, ce qui a des répercussions sur les écosystèmes côtiers et les processus tels que le stockage du carbone. Dans le même temps, les activités humaines continuent d’augmenter dans les océans.
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