Lokiceratops rangiformis : les fossiles montrent la diversité du monde des dinosaures

Un crâne de près de deux mètres de long avec quatre cornes impressionnantes : le dinosaure Lokiceratops rangiformis nouvellement décrit, découvert par des chercheurs aux Etats-Unis, fait presque passer inaperçu la coiffe du dinosaure à cornes le plus populaire jusqu’à présent – Triceratops. Ces animaux gigantesques vivaient il y a 78 millions d’années et leurs fossiles illustrent l’immense diversité du monde des dinosaures.

Une découverte qui révolutionne la compréhension actuelle du monde des dinosaures

Le nom Lokiceratops rangiformis est composé de plusieurs éléments : le nom du dieu nordique Loki, la famille de dinosaures Ceratopia – qui signifie “visage cornu” – et une allusion aux bois impressionnants et asymétriques des rennes (Rangifer tarandus), qui ressemblent à la coiffure du Lokiceratops.

Une étude a été publiée dans la revue PeerJ. Dans celle-ci, une équipe internationale de chercheurs décrit ce dinosaure hors du commun. L’énorme crâne a été reconstitué à partir de fossiles trouvés dans le groupe de Judith River, dans l’État américain du Montana.

En 2019, les os de Lokiceratops rangiformis, vieux de 78 millions d’années, ont été découverts dans une carrière du Montana. Ce n’est que lorsque le paléontologue Brock Sisson et sa société Fossilogic, LLC ont assemblé les restes que les chercheurs ont pris conscience de l’ampleur de l’énorme crâne et des cornes. Il s’est avéré que Lokiceratops rangiformis avait les plus longues cornes de tous les dinosaures de Ceratopia découverts jusqu’à présent.

Cette caractéristique rend cet herbivore particulièrement unique. En plus des deux cornes pointues entre les yeux, similaires à celles de Triceratops, Lokiceratops avait deux autres cornes imposantes sur le bord supérieur du bouclier de la nuque.

Lokiceratops vivait dans une région aujourd’hui disparue appelée Laramidia, qui s’est formée il y a environ 99 millions d’années et se trouvait à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’ouest des États-Unis. Au Crétacé supérieur, Lokiceratops partageait cet habitat avec quatre autres représentants de Ceratopia – une découverte qui révolutionne la compréhension actuelle du monde des dinosaures.

“Jusqu’à présent, les paléontologues pensaient qu’au maximum deux espèces de dinosaures à cornes pouvaient coexister au même endroit”, explique Mark Loewen, paléontologue au Natural History Museum de l’Utah.

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Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

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