Paléontologie : un dinosaure géant ibérique découvert en Espagne

Les sauropodes, souvent appelés de manière informelle dinosaures à long cou, étaient les plus grands êtres vivants ayant jamais existé sur Terre. Ces quadrupèdes géants pouvaient atteindre des hauteurs équivalentes à un immeuble de cinq étages, étaient aussi longs que deux bus alignés et pesaient autant que douze éléphants mâles africains adultes. Autrefois, ces dinosaures emblématiques étaient répandus dans le monde entier, et l’Allemagne avait également son propre sauropode, l’Europasaurus, il y a environ 154 millions d’années.

Dinosaures de plus de dix mètres de long

Dans l’est de l’Espagne, des paléontologues ont récemment découvert un tout nouveau dinosaure au long cou dans la province de Castellón, à l’est de l’Espagne. Près de la ville de Morella, Pedro Mocho de l’Université de Lisbonne et ses collègues de recherche sont tombés sur un ensemble d’os géants vieux de 122 millions d’années, qu’ils ont pu attribuer à quatre sauropodes individuels. Le Garumbatitan morellensis a atteint une longueur impressionnante de plus de dix mètres au cours de sa vie et a existé il y a environ 122 millions d’années au début du Crétacé. Les chercheurs ont obtenu des fossiles impressionnants de ce sauropode, dont des vertèbres de plus d’un mètre de large et un fémur d’une longueur considérable de deux mètres.

On pense que ce dinosaure était probablement à la racine de l’une des plus importantes lignées de sauropodes du Crétacé, selon les paléontologues. “Un spécimen particulièrement remarquable se distingue par sa taille imposante, avec des vertèbres de plus d’un mètre de large et un fémur qui atteignait peut-être deux mètres de long”, rapporte Mocho. On suppose que la taille totale de cet animal pourrait avoir dépassé les dix mètres. En outre, l’équipe a découvert deux pieds de dinosaure exceptionnellement bien conservés, complets et toujours dans leur composition d’origine.

Le “géant de Garumba”

En raison des différences frappantes dans l’apparence à la fois du fémur et des pieds par rapport aux autres espèces de sauropodes connues, Pedro Mocho et son équipe de recherche ont attribué la découverte à une nouvelle espèce et à un nouveau genre : Garumbatitan morellensis. Ils estiment que trois des quatre sauropodes identifiés peuvent être classés comme “géants de Garumba” – une traduction littérale du nouveau nom. “Garumba” désigne le site de découverte au pied de l’élévation du même nom, la Mola de la Garumba. Garumbatitan partageait son habitat au début du Crétacé avec plusieurs autres dinosaures dont les fossiles ont également été découverts à Morella, comme le rapportent les paléontologues.

Il s’agit notamment du dinosaure à bec de canard Morelladon beltrani et du spinosaure prédateur Protathlitis cinctorrensis. On suppose que tous ces animaux vivaient dans une large vallée avec un estuaire, entourée de montagnes et parfois densément boisée. Ces forêts pourraient avoir fourni suffisamment de nourriture aux grands herbivores comme le garumbatitan. Mocho et son équipe classent également Garumbatitan comme l’un des membres les plus primitifs des Somphospondyli, l’un des groupes de sauropodes les plus communs et les plus diversifiés du Crétacé. Cela suggère qu’il pourrait s’agir d’un ancêtre possible de lignées de sauropodes ultérieures en Amérique du Nord, en Asie et en Afrique, selon les chercheurs.

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Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

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