Paléontologie : des mineurs du Dakota du Nord découvrent un ancien squelette de mammouth

Par un heureux hasard, des mineurs ont découvert la défense préhistorique d’un mammouth. Les derniers de ces animaux majestueux se sont éteints il y a environ 10 000 ans, pendant la période glaciaire. Mais aujourd’hui, des mineurs du Dakota du Nord pourraient être tombés sur un spécimen bien plus ancien. Une équipe de paléontologues s’est rendue sur place dès que les mineurs ont découvert la défense dans la mine de Freedom. Le paléontologue Jeff Person s’est dit étonné par l’état étonnamment bon de la défense, malgré la robustesse des outils utilisés par les mineurs.

Des squelettes vieux de 10 000 à 100 000 ans

Au cours de leurs recherches, l’équipe de chercheurs est tombée sur plus de 20 autres os qui pourraient appartenir à un squelette complet. Les résultats de cette découverte passionnante ont été publiés dans le North Dakota Geological Survey, la principale source d’informations géologiques de l’État. Le site abrite donc non seulement la défense, mais aussi d’autres parties du squelette, qui sont conservées dans un état étonnamment bon. Les chercheurs estiment l’âge de la défense et de l’ensemble du squelette à une période impressionnante de 10.000 à peut-être 100.000 ans. Des informations plus précises ne devraient être disponibles qu’après de nouvelles études, le processus de nettoyage et de stabilisation des os étant décrit comme prenant beaucoup de temps.

L’espèce exacte du mammouth reste également non confirmée pour le moment et nécessite des recherches supplémentaires. Parmi les mammouths disparus il y a environ 10.000 ans figurent le mammouth laineux et le mammouth colombien. Les chercheurs sont toutefois confiants et pensent que l’identification devrait être possible en raison de l’exhaustivité du squelette. Outre l’imposante défense, des côtes, une omoplate et des parties des hanches ont également été trouvées au cours des douze jours de fouilles. Cette découverte est considérée comme particulièrement excitante et importante sur le plan scientifique, car la plupart des fossiles de mammouths ne sont généralement constitués que d’os ou de dents isolés. Le paléontologue Clint Boyd, qui a participé aux fouilles, se réjouit de cette découverte exceptionnelle et extrêmement importante sur le plan scientifique, qui va enrichir la recherche sur les mammouths.

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Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

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