Découverte sensationnelle de dinosaures en Écosse : le plus ancien fossile d’ornithopode découvert ?

Des chercheurs ont fait une découverte extraordinaire sur l’île écossaise de Skye : Ils ont découvert un fossile de dinosaure qui est peut-être le plus ancien document de son espèce à ce jour. Cette découverte a le potentiel de fournir de toutes nouvelles informations sur l’évolution des dinosaures herbivores.

Le fossile, que les chercheurs ont baptisé « dinosaure d’Elgol » en référence à la localité voisine, date de l’ère jurassique moyenne et a environ 166 millions d’années. Il s’agit du fossile de dinosaure le plus complet jamais exhumé en Écosse. On suppose qu’ils appartenaient à un dinosaure herbivore qui atteignait environ la taille d’un poney et qui était âgé d’au moins huit ans à sa mort.

Fenêtre écossaise sur le Jurassique

L’île de Skye est considérée depuis des années comme l’un des plus importants sites de fossiles du Jurassique moyen, une période peu documentée dans les archives fossiles du monde entier. Outre de nombreuses empreintes de pas, des restes d’espèces animales très diverses ont été découverts sur l’île, ce qui donne un aperçu précieux de l’écosystème de cette époque.

« Cette découverte est une nouvelle étape importante pour la paléontologie en Écosse », explique Stig Walsh, conservateur en chef de la paléobiologie des vertébrés aux National Museums Scotland. « Elle élargit non seulement nos connaissances sur les dinosaures qui vivaient là, mais aussi sur l’évolution de groupes entiers d’animaux au cours du Jurassique ».

Des décennies de patience et un sauvetage coûteux

La découverte proprement dite du fossile remonte déjà à plusieurs décennies. Les restes étaient certes connus, mais ils ont longtemps été considérés comme non récupérables en raison de leur emplacement difficile d’accès. Ce n’est que grâce à l’engagement infatigable de la paléontologue Elsa Panciroli que le fossile a finalement pu être récupéré.

« La récupération a été extrêmement compliquée. Pendant longtemps, les experts ont pensé qu’il était impossible de l’enlever », raconte Panciroli, qui travaille comme boursière de recherche au National Museums Scotland. « J’étais convaincue que ce fossile pouvait avoir une grande importance scientifique. C’est pour cette raison que nous avons fait une nouvelle tentative ».

Grâce à une équipe dévouée et à des efforts logistiques considérables, il a finalement été possible de dégager les vestiges intacts de la roche.

Peut-être la plus ancienne preuve d’ornithopodes

Les scientifiques ont ensuite analysé le fossile dans les laboratoires des musées nationaux d’Écosse et d’autres instituts de recherche en utilisant des techniques de pointe, notamment des micro-scanners détaillés. Celles-ci permettent d’obtenir un aperçu tridimensionnel de la structure osseuse sans endommager le précieux fossile.

Les résultats des recherches menées jusqu’à présent suggèrent que les os appartiennent à un représentant des Cérapodes, un groupe de dinosaures herbivores qui comprend également les célèbres ornithopodes. Parmi ces derniers, on trouve notamment le célèbre iguanodon ainsi que d’autres espèces dont la structure du bassin ressemble à celle d’un oiseau et dont la bouche ressemble à un bec.

« Certaines caractéristiques anatomiques suggèrent qu’il pourrait s’agir d’un ornithopode primitif », explique Susie Maidment du Natural History Museum de Londres. Jusqu’à présent, les ornithopodes sont surtout connus du Crétacé, un fossile du Jurassique moyen repousserait cette période de manière significative.

Si cette hypothèse se confirmait, l’équipe aurait peut-être découvert le plus ancien fossile corporel connu au monde de ce groupe de dinosaures. D’autres analyses devraient maintenant apporter des éclaircissements définitifs.

Cette découverte marque une étape importante dans l’étude des dinosaures d’Écosse et pourrait fournir de nouvelles informations sur l’évolution des herbivores du Jurassique.

• À propos
• Articles récents

Sladjan Lazic

Sladjan ist Triops-Züchter und Gründer von Triops Galaxy. Im Jahr 2020 hat er seine Leidenschaft für Urzeitkrebse entdeckt und züchtet seitdem diese faszinierenden Urzeitwesen in heimischer Zucht.

Les derniers articles par Sladjan Lazic (tout voir)

• ✈️ 🏝️ Nous sommes en vacances jusqu’au 15 août – les envois reprendront à partir du 18.08.25 ! 📦 - 15. juillet 2025
• Nourrir les triops pendant les vacances : avec ces conseils, tu peux partir en vacances sans soucis ✈️ ⛱️ - 4. juillet 2025
• Découverte sensationnelle de dinosaures en Écosse : le plus ancien fossile d’ornithopode découvert ? - 3. juillet 2025